У историји човечанства су две појаве посебно утицале на еколошке последице:
- непрекидан раст броја становника
- технолошки напредак
Рационално и ефикасно коришћење ресурса је начин да се од мање ресурса добије већа корист. Подразумева коришћење ресурса на одржив начи. Одржив развој подразумева коришћење ресурса од данашње генерације не угрожавајући будућност будућих генерација да располажу истим ресурсима.
Управљање природним ресурсима укључује три начела:
- коришћење обновљивих ресурса не сме прећи границу њиховог обнављања
- коришћење необновљивих ресурса мора бити у складу са обновљивим ресурсима
- количина материја које се испуштају не сме прећи капацитет природне или вештачке разградње
Можемо закључити да штедња природних ресурса доприноси одрживом развоју.